Kun joku ehdottaa intialaisen ruoan syömistä, ensimmäisenä tulee mieleen kotiinkuljetettu, läheisestä ravintolasta kuljetettu annos, joka maistuu aina samalta. Hyvää, mutta mielikuvituksetonta. Jostain syystä ainakin itselleni intialaista ravintolaa ei ikinä ajattele vakavasti otettavana vaihtoehtona illanviettoon.

Ennenkuin nyt.

Hakaniemen Toiselle Linjalle on nimittäin avautunut Narayan’s liiketilaan, jossa oli aiemmin ravintola Olkkari.

Vastaanotto on lämmin ja juuri avautunut ravintolasali on tyhjä. Tarjoilja ohjaa hyvin ystävälliseen sävyyn paikan valoisimpaan pöytään, mikä käy itselleni vallan mainosti. Koska odotan edelleen seuraa, ilmoitan tästä jo alkuvaiheessa, tilaan Negronin (15e) odotusjuomaksi ja mainitsen myös, että minun ja seuralaiseni pitäisi olla muualla tunnin päästä. Tarjoilija mainitsee edelleen ystävällisesti, että he ottavat asian huomioon.

Hetken päästä seuralaiseni saapuu ja pääsemme tilausvaiheeseen. Tähän mennessä negronini on jo tullut ja osoittautunut erinomaiseksi. Jokin pieni ero siinä kuitenkin totuttuun on, sillä maistan maussa tavallista enemmän raikkautta ja makua, jota voisin luonnehtia kaneliseksi (jota siinä ei kuitenkaan ole). Lista mainitsee juomassa käytetyn camparia, joten syypää pieneen (mutta miellyttävään) sivumakuun lienee käytetty vermutti. Tätä en kuitenkaan tutki sen enempää, joten syypää saattaa olla myös eteistilassa käytetyt suitsukkeet, joiden melko voimakas tuoksu on päässyt vaikuttamaan makuhermoihini.

Tilaamamme annokset saapuvat nopeasti. Tilasimme jaettavaksi kaksi annosta alkupaloista ja yhden pääruoan lisukkeineen.

Alkupaloista Gobi Bezule (10€), eli rapeat kukkakaalin kukinnot on monelle tuttu ”vegaaniwings”, mutta vahvan intialaiseen tapaan. Kypsyysaste on erinomainen ja maku erittäin hyvä. Helposti jaettava annos saa seuralaiseni kiinnittämään huomiota siihen enemmän, joten saan toisen alkupalan, Onion Pakoran (10€) pääosin itselleni.

Uppopaistettu sipulilätty tuo vastapainoa toiselle annokselle hienosti ja frittaaminen on saanut makuun tummanpuhuvutta savuisuutta. Rapea pinta kuin huutaa itseensä chutneytä ja niitä yhdistelemällä annos toimii hienosti. Näitä söisi mielellään enemmänkin.

Pääruoaksi tilattu Mutter Paneer (21€) osoittautui myös hyväksi annokseksi, jonka lisukkeeksi tilattu Pulao-riisiannos (5€) miellytti erityisesti seuralaiseni makuhermoja.

Pienenä lisäkkeenä miellytti myös pienet lassi-lasilliset tarjoiltuna ennen ruokaa. Pieni, mutta kovin ystävällinen ele ravintolalta.

Käyntimme Narayan’sissa oli lyhyt, mutta jo siinä ajassa ravintola ehti vakuuttaa. Ruoan valmistukseen suhtaudutaan selvästi huolellisuudella ja myös palvelu on ystävällistä ja ammattitaitoista. Oikeastaan ainoa pieni miinus tulee metallisista lautasista, jotka pyörivät ajoittain hieman häiritsevästi ruokailun aikana.

Kun ravintolakäynnin suurimmat moitteet liittyvät tämänkaltaisiin yksityiskohtiin, siitä tietää kokonaisuuden onnistuneen. Narayan’sissa pikainenkin asiakaskokemus on tasapainoinen alusta loppuun: se alkaa lämpimästä vastaanotosta heti ovella ja jatkuu johdonmukaisesti aina siihen asti, kun astut ravintolasta ulos.

Narayan’s ei selvästikään pyri hätkähdyttämään näyttävillä temppuannoksilla tai ohimenevillä ruokatrendeillä. Sen vahvuus on muualla. Se avaa oven intialaiseen keittiöön tavalla, jossa maut ovat määrää tärkeämpiä ja ruokailukokemus nousee hinnan edelle. Se muistuttaa, että hyvä intialainen ruoka ei synny annoskoosta tai erikoisuudentavoittelusta, vaan tasapainoisista mauista, huolellisesta valmistuksesta ja aidosta vieraanvaraisuudesta.

Tästä ravintolasta on vaikea olla pitämättä. Paikka vaatii ehdottomasti toisen käyntikerran, jotta voisin sanoa, onko ravintola todellakin 5/5 arvoinen. Siihen asti, se saa itseltäni 4/5.

Hyvin vahvan 4/5 – ja suosituksen kokeilla.