Vallilassa oleva Hanami osui eteeni samaisessa liiketilassa vuosia sitten toimineen Coco Grillin kautta ja ilahduttavasti paikan nettisivua tarkastellessani huomasin japanilaisen keittiön olevan laajasti edustettuna. Kuten Kalliossa Kolmannella linjalla oleva Kampai3 sen kerran jossain sanoi: ”kaikkea muuta kuin sushia”.

Osuin Hanamiin lounasaikana ja lounaslistalta löytyvä Curry & Fried Chicken (12,80e) oli sen lounaan valinta. Olen viimeksi syönyt vastaavanlaista lähes 20 vuotta sitten jollain Tokion metroasemista ja nostalgisesti ajattelin tämän tuovan sieltä jotain muistoja.

Olin oikeassa.

Japanilainen curry ei edusta sitä osastoa japanilaisesta keittiöstä jolla olisi jotain vuosisataisia perinteitä. Curry käsittääkseni on noussut asemaansa Japanissa vasta n. 50 vuotta sitten ja sellaisena se lainannee eniten jostain Intian suunnalta.

Jokatapauksessa, Vallilan versio annoksesta on paremman adjektiivin puutteessa ”muhkea”. Kana on tyypillisesti viipaloitu valmiiksi annoksen päälle ja ruskeaa kastiketta muistuttavan curryn seasta löytyy perunaa ja porkkanaa. Koristeena muutama kurkunviipale ja puolikas miniluumutomaatti tuovat väriä annokseen, joka muutoin tuoksuu melko raskaalta.

Ensimmäisestä puraisusta lähtien kuitenkin havaitsee, että nyt ollaan jännän äärellä. Ne 20 vuotta vanhat muistot hämyisesti valaistujen metroasemien tasanteilta palaavat mieleen. Curry on sopivan tunkkaista kuten pitääkin, mutta maut lyövät läpi aistien tavoilla joita harvemmin kohtaa. Maussa on makeutta ja suolaisuutta juuri sopivassa suhteessa, porkkanat ja perunat tuovat kastikkeeseen sopivissa määrin sattumia. Riisin sekoittaminen kastikkeeseen kuuluu asiaan ja tämä on yksi niitä annoksia jossa ne molemmat yhdessä täydentävät toisiaan erinomaisesti.

Huomioitavaa on myös, että kana on täydellinen aivan alusta loppuun. Kypsyys, maku ja lihan rakenne on täysin 5/5.

Yritän tässä kirjoittaessani miettiä kovasti annoksesta jotakin sellaista, mikä kaipaisi edes vähäsen parantamista ja totean ponnistelut turhiksi. Toki on itsestään selvää, että japanilainen curry ei sovi kaikkien makuun ja se heille sallittakoon. Tällaisenaan Hanamin annos on kuitenkin erinomainen matka japanilaisen katukeittiön maailmaan, johon mahdollisuudet ovat Helsingissä ilahduttavasti kasvaneet viimeisten vuosien aikana.

Voisin sanoa kuitenkin sanasen paikan atmösfääristä, joka on hiukan väljähtynyt, mutta siisti yleisilmeeltään. Paikka ei sanottavammin häikäise sisustuksellaan, joka on todennäköisesti jäänyt tilan aiemmalta hallitsijalta. Avara, harmaa tila on hiukan kolkko ja yllätyksetön ja kun siihen lisätään hiukan ponneton palvelu, ei ravintolaa voi sanoa erityisen lämminhenkiseksi. Toki lounasajan kiireellä saattoi olla tilanteeseen vaikutusta (paikka oli saapuessani alle puolillaan).

Palvelua sai vain englanniksi ja ponnettomuudesta huolimatta se oli kautta linjan asiallisen kohteliasta.

Tästä huolimatta Hanami tarjosi erittäin hyvän lounaskokemuksen kautta linjan. Valitsemaani annosta voi hyvällä omallatunnolla sanoa täydelliseksi suoritukseksi omassa kategoriassaan. Kun hintatasoltaan paikka vaikuttaa hyvin kohtuulliselta ja lounasajan ulkopuolella oleva ruokalista vakuuttaa monipuolisuudellaan, on Hanami pakko käydä kokemassa joskus uudelleen kun sopivasti alueella liikkuu.

Tällaisena kokemuksena ei paikalle voi muuta antaa, kuin täydet 5/5 pistettä.