Viimeiset seitsemän kuukautta asuttuani Marokossa, palasin kotiin ja lupasin itselleni mennä tähän ravintolaan mahdollisimman nopeasti. Olin muutamaa kuukautta aiemmin lukenut Helsingissä avautuneen uuden marokkolaisen ravintolan ja ennakkotiedoissa nostettiin esiin ennenkaikkea autenttisuutta.

Autenttisuus on ravintola- ja ruokakulttuurissa erikoinen keksintö. Se on tottakai itseisarvo kun puhutaan ruokakulttuurin tuomisesta kokonaan toiseen maahan. Hyvin usein sitä kuitenkin muuttaa raadollisesti kaksi seikkaa. Aitojen raaka-aineiden saanti ja paikallisten makutottumukset.

Näiltä pohjilta olin hyvin kiinnostunut vierailemaan tässä ravintolassa. En millään tasolla ole marokkolaisen ruoan asiantuntija, mutta puolen vuoden asuminen maassa, jonka ruokakulttuuri on tuhansien vuosien ikäinen ja ottanut vaikutteita (muista?) maailman parhaista keittiöistä, ei ole voinut olla vaikuttamatta mielipiteeseeni.

Marokkolaisen keittiön yksi yleisimmistä ja varmasti samalla tunnetuimista ruoista on tagine. Se ei ole varsinaisesti ruoka, vaan kypsennystapa jossa ruoka kypsennetään saviruukussa usein hitaasti hauduttamalla ja tarkkaanottaen tapa on levittäytynyt Marokon lisäksi myös muualle pohjois-afrikkaan. Siksi on varmasti vain luontaista, että myös Maizi’s tarjoaa taginea osana ruokalistaansa.

Kävin paikalla arkipäivän rauhallisena iltapäivänä, jolloin kiihkein lounasaika oli jo väistynyt. Paikalla oli useampia asiakkaita, joista osa odotteli take-awaytään. Tiesin jo etukäteen haluavani kefta-taginen, eli marokkolaisen lihapulla-annoksen. Yksinkertaisesti syynä: varmaankin kaikkia löytämiäni tagine-versioita maistaneena pidän siitä eniten. Se on suomalaisille kovin tutuntuntuinen annos, mutta hyvin valmistettuna tarjoaa vahvan marokkolaisen kokemuksen.

Lounasaikaan annoksen hintaan (13,80 €) kuuluu myös salaattipöytä, sekä kahvi tai tee. Illalliskattauksenakin hinnat ovat kohtuulliset 14-18 €. Sanottakoon, että tagine-annoksen saa Marokossa työläiskaupunginosista noin neljään euroon ja varakkaammista aina sinne 7-8 euroon asti. Kun ottaa huomioon Suomen raaka-aineiden hintatason eron, muista kustannuksista puhumattakaan, voidaan sanoa hinnan olevan hyvin kohtuullinen.

Annos saapuu pöytään alle kymmenessä minuutissa ja tarjoillaan leivän kanssa. Tarjoilija avaa taginen kannen ja alta paljastuu viisi lihapullaa, joiden väliin öljyiseen kastikkeeseen on rikottu kananmuna. Tuoksu on hyvin tuttu ja värit antavat odottaa makujen löytävän itseään. Annos on tulikuuma ja hätäisimmät polttaisivat takuulla kitalakensa.

Useimmiten annos syödään leivällä, mutta suosin itse ihan vaan haarukkaa. Suurin osa mausta on kuitenkin kastikkeessa ja palojen repiminen leivästä ja niillä lautasen pyyhkiminen on osa annoksen viehätystä. Itse lihapullat ovat tiiviitä ja marokkolaiseen tapaan maustettuja.

Myönnän jo tässä vaiheessa, että en pysty katsomaan tätä annosta täysin tavallisen asiakkaan silmin, sillä viime talven asuinpaikkani vaikuttaa niin paljon kokemukseen. Itse annos on kuitenkin käytännössä täydellinen sellaisena mitä se yrittääkin olla: autenttinen marokkolainen tagine-annos suomalaisen ravintolan lounasannoksena. Hinta-laatusuhteeltaan se on jopa erinomainen ja ainoa asia mistä sitä voisi ”kritisoida” olisi oikeastaan verrata sitä suomalaiseen lihapullat & perunamuusi-annokseen, jossa muusia lappaamalla saisi itsensä paremmin tukotettua hiilihydraateilla. Jos se on se asia, mitä ensimmäisenä lounaaltasi siis kaipaat.

Voin myös maistamatta antaa erittäin vahvan suosituksen kokeilla paikan naudanliha-luumu -taginea. Olin ollut vasta muutaman viikon Marokossa kun sellainen tuli ensimmäistä kertaa eteeni ja olin myyty.

Kokonaisuutena Maizi’s on siis vierailun arvoinen, ehdottomasti. Jos siitä jotain kritiikkiä tai pikemminkin toiveita voisi kaivaa esiin on se, että ravintola joskus pystyisi hankkimaan seinät ympärilleen. Food court -henkinen kauppakeskuksen käytävien vierellä oleva karsina ei ole mitenkään optimaalisin paikka kokea jotain tällaista. Nopeaan lounaaseen se käy vallan mainiosti, mutta jotain ympäristön hälinä ja elämä varmasti kokemuksesta myös poistaa.

Toisaalta, hälinä ja elämä ravintolan ympärillä on hyvinkin marokkolaista.

Ehdoton suositus.